We care for the Fulvadee, that makes us unlike everyone else….

Mittal Patel relished the meal at Fulvadee's place

“Did you invite Ben to have lunch at our home?” Kokila’s husband inquired in their dialect.

“She will not eat at our place!” Kokila responded in the same dialect,  thinking that I do not understand it.

Mittal Patel with Fulvadee families of kakar

Both of them were quite after the response Kokila gave.

“Why, can’t I eat food cooked by you?” I asked Kokila.

“You understand our language?” Kokila was pleasantly surprised.

“Why wouldn’t I understand? Come serve me food. Today I am having my meal with you all!!”

The couple was delighted to hear me ask for food. “Ben is so different!!”

“I don’t know whether I am different, but I know for sure that I have tremendous affection for you all!”

I relished the meal of Rotla (millet flatbreads) and onion potato curry.

The Fulvadee families of Kankar always tell us that no one in the society cares for them and with the affection we shower all of us, Naranbhai, Ishwarbhai, I are unlike everyone else they interact with.

To be offered food is epitome of love and respect a family shows  and one should always be grateful towards their gesture. Why discriminate  on the basis of caste and class !!

The pictures reveal all that is mentioned here. 

'તે બેનને ખાવા ખાવા કીધું'

કોકીલા ને એના ઘરવાળા એ એમની બોલીમાં આ કહ્યું.

કોકીલા જાણે મને એમની બોલી નહિ સમજાય એટલે એણે એમની બોલીમાં જવાબ આપ્યો,

'બેન આપણા ઘેર ખાય નહિ...'

કોકીલા ના જવાબ પછી બેય પક્ષે ચૂપકી છવાઈ...

મેં કોકીલા ને કહ્યું, ' હું તારું રાંધેલું કેમ ખાઈ ન શકું?'

'અમારી વાત તમે હજમી ગ્યા?'

'કેમ નાં હજમુ?'

'લે હવે ખાવા આલ આજ તો અહીંયા જ ખાવું છે'

કોકીલા અને એના ઘરવાળા ના મોઢા પર આ સાંભળી હરખ છવાયો.. કોકિલાના ઘરવાળા એ કહ્યું, 'બેન બહુ નોખા છે...'

મેં કહ્યું, 'નોખાની તો મને નથી ખબર પણ મને તમારા માટે હેત ઘણું છે...'

બટેકા ડુંગળીનું શાક અને રોટલા ભાવથી હું જમી...

પિત્તળની તાંસળીમાં વર્ષો પછી જમી..

કાકર ફૂલવાદી પરિવારો કહે અમારી હારે સમાજના કોઈ આવું હેત ના રાખે પણ તમે, નારણભાઈ, ઈશ્વરભાઈ બધા બહુ નોખા છો..

કોઈ આપણને જમાડે એ ઘડી ધન્યતાની આમાં જાતિગત ભેદ કેમ રાખવો?

લખ્યું એ બધુંય ફોટોમાં...

#mittalpatel #vssm #fulvadi #nomadsofindia

The Junagadh police crossed their limits…

Mittal Patel meets Bajaniya men 

 On 15th August at 3 AM the police pick up 12 innocent men belonging to a particular nomadic community. The accusation was, they were robbers. After taking them in at 3 in the night they begin beating them until 8 in the morning. They were being compelled to take ownership of the thefts, when that did not happen the beating resumed from 9 in the morning  until 3 in the afternoon.

Bajaniya men visits our office

They were never presented before a judge, nor was a remand issued yet these men were thrashed without any constrains.

We never knew about it until the Bajaniya youth came to our office and shared the episode with us.

Also at the office  were the bruised men who had experienced police wrath. Some were unable  to seat for long, every few minutes they would get up in pain.  Even the doctor ‘oouched’  when he saw the bruises after the men undressed  for treatment.

Amongst these 12 was a 65 years old elderly who couldn’t endure the beating and died in the police station. The police have declared it was a heart failure,  the post mortem has  also being conducted by them. The report isn’t out yet but we know for sure heart fail it would be!!  

The police claim that Hirakaka ( who died in police custody) has confessed of stealing 35 to 40 mobile phones as well as some other stuff. Hirabapa isn’t amidst us to let us know the truth. We will be examining whether this confession has been  recorded on video or not.

The Bajaniya bury their dead, but the police hurriedly cremated Hirabapa.

One person is still in police custody, he has confessed to robbery. He tells his friends the confession came because he couldn’t endure the beating.

The people who live on Chobari Road assure that the Bajaniya men who have been living in the hutments for past 30 years have never been involved in any illegal activities. The police believes that  those who live in the shanties are not just homeless but guardian-less too, hence they felt it was alright to do what they did with these men.

 I have not mentioned the entire narrative here,  but would definitely want to mention that it is time police stops misusing their powers to  harass the poor and voiceless. We live in a democracy and not atro-cracy/beat-ocracy…

We would wish to have a proper investigation into this entire episode, with honest investigators  heading the investigation committee. The police needs to understand that their uniform does not give them the liberties they are enjoying in such a manner.

The images of the  Bajaniya men as they visit our office are shared so that it helps understanding their plight. 

Listen to the video for the honest narration of the entire episode, it will surly evoke pain and anger. : https://www.facebook.com/mittal.patel.5836/videos/pcb.10206263312778762/10206263306298600/?type=3&theater

‘આ જુનાગઢ પોલીસે હદ કરી નાખી..

વિચરતી જાતિના 12 નિર્દોષ વ્યક્તિઓને ચોરી કરી છે એમ કહીને તા.15 ઓગષ્ટના રાતના 3 વાગે ઉપાડ્યા અને પછી શરૃ થયો ઢોર માર એ પણ સવારના 8 વાગ્યા સુધી.

ગુનો કબૂલ કરો નહીં તો... વાળી વાતથી પાછું નવ વાગ્યાથી બપોરના 3 વાગ્યા સુધી વારાફરતી માર.

જજ સામે હાજર કરવાનું પણ ના થયું ના કોઈ રીમાન્ડ઼ મળ્યા છતાં ઢોર માર માર્યો.’ આજે ઓફીસ પર મળવા આવેલા બજાણિયા યુવાનોએ આ વાત કરી..

આજે અમદાવાદ આ લોકો આવ્યા. નીચે બેસી શકે એવી હાલત એક જણાની નથી. તો એક જણ બેસી શકે છે પણ વધુ બેસાતુ નથી એમ કહીને પાંચમી મીનીટે ઊભા થઈ જાય છે.

અમે આ લોકોને હોસ્પીટલ લઈ ગયા. જેને વધુ તકલીફ હતી તેમણે ડોક્ટર સામે ડ્રેસીંગ માટે પેન્ટ ઉતાર્યું ને ડોક્ટર મોંઢામાંથી અરર બોલી ગયા..

આ 12માંથી 65 વર્ષના કાકાને પોલીસે ખૂબ માર્યા અને પોલીસ કસ્ટડીમાં જ એમનું મરણ થઈ ગયું. પણ પોલીસે કહ્યું હાર્ટ એટેકથી મોત થયું છે. પોલીસે જ પીએમ કરાવ્યું. પીએમ રીપોર્ટ હાથમાં આવ્યો નથી. જો કે હાથમાં આવશે તો પણ એમાં તો હાર્ટએટેક આવવાનો એ નક્કી..

કાકાએ મરતા પહેલાં 35 થી 40 મોબાઈલ અને અન્ય લૂંટો કર્યાનું કબૂલ્યાનું પોલીસે કહ્યું. સાચુ ખોટુ કરાવવા હવે હિરાબાપા પાસે કોણ જવાનું? વિડીયો રેકોર્ડીંગની જોગવાઈ છે એ કરી છે કે નહીં એ અમે તપાસીશું..

આ સિવાય બજાણિયા મૃતકની તફન વીધી કરે પણ હીરાબાપાના અડધી રાતે જ અગ્ની સંસ્કાર થઈ ગયા.

એક વ્યક્તિ હજી પોલીસ કસ્ટડીમાં છે અને ઢોર મારના કારણે એણે ચોરી કર્યાનું કબૂલ્યું છે. એણે પણ કહ્યું માર સહન નથી થતો એટલે કબૂલ્યું...

ઝૂંપડાંવાળીને 30 વર્ષથી રહેનાર બજાણિયાનું નામ કોઈ ખરાબ કામમાં નથી. ચોબારી રોડ પર રહેનાર લોકો એની ખાત્રી આપે.

પણ પોલીસે છાપરાંમાં રહેનારનું વળી ઘણી કોણ એટલે રાતો રાત ઉપાડ્યાને પછી જે કર્યું તે....

અહીંયા બધુ નથી લખ્યું પણ એટલું ચોક્કસ કહીશ આમ નિર્દોષોને પજવવાનું બંધ કરો. દેશમાં લોકશાહી છે ઠોકશાહી નહીં.

આખી ઘટનાની ન્યાયીક તપાસ થાય એ માટે કમીટી અથવા નિષ્ઠાવાન પ્રમાણીક વ્યક્તિની નિયુક્ત થાય અને જેઓ ગુનેગાર છે તેમને સજા થાય એ ઈચ્છનીય..

વરદી પહેરી છે એટલે બધી છૂટ નથી મળતી એ પોલીસે સમજવાનું...

આજે ઓફીસમાં આવેલા આ લોકોના ફોટો ખાલી સમજવા ખાતર મૂક્યા છે. બાકી વિડીયો છે આખું રેકોર્ડીંગ સાઁભળો તો રૃવાટા ઊભા થઈ જાય...અહીંયા ટૂંકુ કરીને મૂક્યું છે.

કાર્યકર કનુભાઈ બજાણિયા આ પરિવારો સાથે સતત રહ્યા અને તેમને સધીયારો આપ્યો.. પણ લડાઈ લાંબી છે.

#atrocity #policeatrocity #humanrights #Bajaniya #NTDNT #discrimination #violence #Junagadh #Gujarat #police #nomadictribes #denotifiedtribes

We will look better if we start drinking water without asking Caste...

Mittal Patel making a rotla at Kadvikaki's house

As soon as we say that we are coming to the Devipoojak settlement today, Kadviakaki asks what will we eat. I like Bajri Rotla and Olo (meshed spiced brinjal), then she makes it with affection. 

Sometimes she packs it and sends when she comes to know that Bhalabhai or Karshankaka is coming to the office. 

When we went to the settlement a few days back, Bhalabhai’s wife asked, “Ben, do you know how to make rotlas?”

I have not made many rotla but at some point I had. But I tried and the rotla was made the way it is seen in the photo.  

When we started working in this settlement, nobody was even asking for water. I used to wonder why they are not even offering water. But then I came to know that the society keeps untouchability from them. They think that you also definitely won’t drink the water. So, they only don’t even offer. But then I started asking for water and telling them I will come to eat at their place to these families living in scarcity. 

Kadvikaki in her house

With having these meals, the thin line also disappeared, they stopped getting scared of me and I became one of them.  

These days, when it is four in the evening and I don’t find food, I go to the settlement and tell them to make a rotla and tea. And I eat it with due ownership.

We will look better if we start drinking water without asking caste and creed. 

ગુજરાતી રૂપાંતર

કડવીકાકી દેવીપૂજક વસાહતમાં આજે આવીશું એવું કહીએ કે તુરત શું ખાશો એવો પ્રશ્ન પુછે. બાજરીનો રોટલો ને ઓળો મને ભાવે તો એ ભાવથી બનાવી આપે. ક્યારેક તો ભલાભાઈ કે કરશનકાકા ઓફીસ આવવાના છે એવી ખબર પડે તો ભાથુ બાંધીને મોકલાવે.

Kadvikaki preparing tea on her chulha

થોડા દિવસ પહેલાં વસાહતમાં ગયા ને જમવા બેસતા પહેલાં ભલાભાઈની વહુએ પુછ્યું, તે હે બેન તમને રોટલા ઘડતા આવડે?

બહુ ઘડ્યા નથી પણ જેવા તેવા ક્ડેયારેક ઘડેલા ખરા. પણ લાવો હું પ્રયત્ન કરુ ને ફોટોમાં દેખાય છે એવો રોટલો ઘડાયો.

કામ શરૃ કર્યું તે વખતના દિવસોમાં વાસહતના કોઈ પીવાનું પાણી પણ ના આપે. મને નવાઈ લાગતી કેમ કોઈ પાણીનુંયે પુછતુ નથી પણ પછી ખબર પડી કે લોકો, સમાજ એમનાથી આભડછેટ રાખે છે એટલે તમે પાણી નહીં જ પીવો એમ માનીને એ લોકો નહોતા પુછતા પણ પછી સામેથી પાણી ને અછતમાં જીવતા આ પરિવારોને હું તમારા ત્યાં જમીશ એવું કહેવાનું શરૃ કર્યું.

ને આ જમણથી અમારી વચ્ચે જે થોડી ઘણી ભેદ રેખા હતી, મને એમનામાં ભેળવતા એ લોકો ડરતા એ બધુએ મટી ગયું ને હું એમનામાંની એક થઈ ગઈ.

આજે તો કામમાં ક્યારેક ચાર વાગી જાયને જમવાનું ના જડે તો વસાહતમાં જઈને જરા રોટલો ઘડી દો ને થોડી ચા બનાવી દો એમ કહીને અધિકારભાવથી ચા રોટલો ખાઈ લઉં છું. 

જાતપાત પુછ્યા વગર દરેકના ઘરે પાણી પીતા થઈશું તો વધુ રૃડા લાગશું...