And the Dafer too shall have a home now!!

Mittal Patel with the Dafer Women

It was the year 2004-05,  when I began travelling to visit the nomadic settlements to learn more about the vanishing nomads. It wasn’t yet decided if we will be working with these communities. It was difficult to witness their daily struggle to survive, a scenario that invariably brought pain and anguish. It was then that I happen to meet some Dafer families, their conditions were even worse than the nomads’. Simply put, it was heart-wrenching to watch them in such a pitiable condition. It was at that moment that I decided to work for the nomadic and de-notified communities and create awareness about their conditions amongst the society, bureaucracy and lawmakers. The VSSM team continues to strive for that.

Our efforts have been instrumental in helping many communities lead a settled life. However, this does not hold right for the Dafer.  The villagers of the villages the Dafer stay aren’t prepared to accept them. The distress and difficulties Dafer face daily and the societal attitude towards them has tremendously disheartened me. No one is prepared to embrace them, seriously??

Collector Shri K Rajesh handing over the official documents
to the dafer families

We have been writing to the authorities since many - many years, so much that there are heaps of files lying in various government offices.

The Current living condition of Dafer families

Redressing the Dafer issues calls for bold and dedicated bureaucrats and officials. A species that is so rare to find these days!! So when we witnessed Surendranagar district collector Shri K Rajesh revamp the official stance and gear up the district bureaucracy to address the long-pending applications and issues of nomadic and de-notified communities, we requested him to help us settle the Dafer as well. Without even questioning our appeal, he pledged to find the best possible places to settle the Dafer.

Recently, he allotted plots to 13 Dafer families of Muli block’s Danawala village in Digsar village. Without any hype or hoopla, he reached the Dafer dangaa, met the residents, heard them and handed over the documents to 13 families.

It seems this government is committed to taking some serious measures for this community that falls under the extremely backward category on the official list.

The Current living condition of Dafer families

We are sure that when Shri K Rajesh decides and works to make an official commitment a reality it is bound to happen along with Chief Minister’s pledge to provide a home to all the homeless of this state. Efforts are on to provide land to all the Dafer of Surendranagar.

We are extremely grateful to our respected Chief Minister Shri Vijaybhai Rupani, Minister of  Social Justice and Empowerment Shri Ishwarbhai Parmar, Surendranagar  Collector Shri K Rajesh and his team of officials.

Anyone who asked me what my dream was, “to find a permanent address for all the homeless nomadic and de-notified families!” a dream that is on its way to become a reality soon. I sure am delighted.

Harshad, this is your hard work bringing such fabulous results.

Images of the current living conditions of the Dafer families and Shri K Rajesh handing over the official documents.

2005 -06થી વિચરતી જાતિઓની વસાહતોમાં રઝળવાનું શરૃ કરેલું એ વખતે આ સમુદાયો સાથે કામ કરીશ તેવું નક્કી નહોતું. આ લોકોની તકલીફો જોવાતી નહોતી. મનથી બહુ દુઃખી હતી. શું કરવું તેની મૂંઝવણ ચાલી રહી હતી ત્યાં ડફેર પરિવારોને મળી, એમની હાલત જોઈને હૃદય વલોવાઈ ગયું અને એજ ક્ષણે વિચરતી વિમુક્ત જાતિઓનો અવાજ સત્તાસ્થાને બેઠેલા સુધી પહોંચાડવાનું નક્કી કર્યું. જે માટે VSSMની આખી ટીમ મથ્યા કરે.

ઘણી જાતિઓને ઠરીઠામ કરવામાં અમે સફળ રહ્યા પણ ડફેરોને આશરો અપાવવાનું બહુ કુપરુ. જે ગામોમાં એ રહેતા એ ગામના લોકો આ પરિવારોને પોતાના ગામમાં વસાવવા રાજી નહીં. માનસીક રીતે આ પરિવારોની તકલીફો જોઈને હું પણ નાસીપાસ થઈ ગયેલી. ખરેખર કોઈ આમને વસાવશે નહીં એવું થઈ ગયેલું.

વર્ષોથી કચેરીઓમાં અરજીઓના ઢગ ખડકી દીધેલા.

અધિકારી બાહોશ અને તકવંચિતોને મદદ કરવાની ખેવનાવાળા આવે તો આ કામ પાર પાડી જ શકાય. પણ એવા અધિકારીઓ ખાસ કરીને ડફેરને લઈને જડ્યા નહીં.

સુરેન્દ્રનગરમાં કે. રાજેશ કલેક્ટર તરીકે આવ્યા તેમણે વિચરતી જાતિઓના મુદ્દે વર્ષોની પડતર અરજીઓ પર સરસ કામ કર્યું. તેમની લાગણી જોઈને ડફેરોને વસાવવા તેમને વિનંતી કરી..

અને તેમણે કશુંયે પુછ્યા વગર ગામો શોધવા અને સારામાં સારી જગ્યા આ પરિવારોને આપવાનો નિર્ધાર કર્યો.

તાજેતરમાં જ મૂળી તાલુકાના દાણાવાડામાં રહેતા 13 ડફેર પરિવારોને તેમણે દીગસર ગામે જમીન ફાળવી અને સૌથી અગત્યનું પ્લોટની સનદ આપવા તેઓ પોતે ડફેર વસાહતમાં પહોંચ્યા. કશાય દેખાડા અને દંભ વગર એક સામાન્ય માણસની જેમ તેઓ આ પરિવારોની વચમાં ગયા અને તેમની વાતો સાંભળી.

સરકારે જેમનો સમાવેશ ઓબીસીમાં સમાવિષ્ટ 146 જાતિઓમાંથી પણ અતિપછાત 12 જાતિમાં કર્યો છે. તેવા ડફેરો માટે આ સરકાર ખરેખર સંવેદનશીલ થઈને તેમના કલ્યાણ માટે કટીબદ્ધ થયેલી જણાય છે.

મુખ્યમંત્રી શ્રીનો નિર્ધાર તમામ ઘરવિહોણા વિચરતા પરિવારોને ઘર આપવાનો. એમાં કે.રાજેશ જેવા સમાહર્તા હોય તો નિર્ધાર પાર કેમ ન પડે?

સુરેન્દ્રનગરમાં રહેતા તમામ ડફેર પરિવારોને પ્લોટ મળી જાય તેની તજવીજ થઈ રહી છે..

મુખ્યમંત્રી શ્રી, સમાજિક ન્યાય અને અધિકારીતા વિભાગના મંત્રી શ્રી ઈશ્વરભાઈ પરમાર, કલેક્ટર શ્રી તેમજ સુરેન્દ્રનગર જિલ્લા વહીવટીતંત્રનો ખુબ આભાર..

કોઈ મને પુછતુ તમારુ સ્વપ્ન શું તો હું કહેતી તમામ વિચરતી વિમુક્ત જાતિઓને સ્થાયી સરનામું, ઘર મળી જાય એ મારુ પહેલું સ્વપ્ન... એ સ્વપ્ન પૂર્ણ થવાની દિશામાં કામ થઈ રહ્યાનો રાજીપો...

કાર્યકર હર્ષદની સતત મહેનતનું પરિણામ...

હાલમાં આ પરિવારો જે સ્થિતિમાં રહે છે તે, તેમજ કલેકટર શ્રીના હસ્તે પ્લોટની સનદો મળવતા પરિવારો....

Collector Office,surendranagar

CMO Gujarat

Ishwar Parmar

#vssm #nomadic #denotified #gujarat #surendranagar #humanrights #વિચરતા #વિમુક્ત #ગુજરાત #સુરેન્દ્રનગર #માનવઅધિકાર #india #nomadicofgujarat #nomadicofindia

#community #મિત્તલ_પટેલ #mittal_patel

The Dafer leaders from entire Gujarat gathered in Ahmedabad to clear their tarnished image with the help of VSSM...

Mittal Patel during the gathering of dafer leaders 

 “If you cannot fill your hungry bellies, stab it. But do not punish the entire tribe for the misdeeds of selected few. Be human. If the atrocious behaviour does not stop we all  will soon be dead …”

Mittal Patel talking with the dafer community

This was Dafer leader Patel Dinabhai Dafer talking at the gathering of Dafer leaders organised by VSSM. The leaders are not prepared to allow the entire community to suffer because of few delinquents  individuals of their stigmatized tribe. The leaders had gathered to make concrete plans to prevent them becoming  repeated  targets of police harassment. The meeting was held at VSSM’s  head office at Sadvichar Campus in  Ahmedabad. At the end of the detailed discussions  agreement was reached on following points:

It was decided to form a committee of Dafer community  comprising of 15 members including women and men.

The nomadic women at the gathering of Dafer community

The leader of each Dafer Danga,  who are considered to be the wardens of  the settlement was  assigned the responsibility to ensure order in  their respective Dangaa.

The leaders and the committee members will collectively ensure that the residents of their settlements are not involved in loots, robberies or any unlawful activities.

The Dafer community at the gathering

If they find any community member engaged in any  such illegal  activity they will bring  him to police. In fact, a leader informed us about the presence of 3 such individuals in his Dangaa and took responsibility of taking them to the police.

It was also decided that the members of community from other Dangaas will cut off all relationships with the Dangaas found harbouring individuals involved in crimes.

One of the Dafer leader talking at the gathering of Dafer
leaders organised  by VSSM 

Any person providing shelter to criminals will be termed as criminal too. Hence, no criminals will be given refuge even if they are family - be it father or brother!! 

The Dafer community members assembled at Ahmedabad
VSSM's office

The team members of VSSM  will be informed immediately if police summons any Dafer for inquiry. If feasible, few members of the committee or VSSM representative will accompany the summoned to the police station. No one will ever report to the police alone. The members of the committee will be informed about the discussion and deliberations at the police station.

It was also decided to share details of Dangaas where not a single individual is involved  in any unlawful activity with Director General of Police as well as District police heads.

Dafer leaders discussing issues with Mittal Patel

It was also decided that the committee  members of three Dangaa still involved with criminal activities will share their information with district  head of police and DGP’s office.

All the above mentioned rules and guidelines  were collectively  framed by leaders from 50 Dangaa. The rules are quite strong and  there were some challenges we faced however, in the end things settled well. We have pledged  to erase the stigma attached with the Dafer. They promised  their loyalty, unity and disconnecting from unlawful activities. The status of Dafer is changing rapidly with most staying away from unlawful activities. They pour in hard work to earn subsistence  living. The police and society need to see the community afresh. They need to recognize the change and provide Dafer residential plots in the villages itself.

VSSM Tohid has put in immense hard work  for this community. The gathering and consensus result of Dilbhai, Umarbhai, Lakhabhai, Rehmanbhai’s efforts.

Dafer aim for improved life and we are committed to support them achieve it. The leaders coming together today reflects their intense desire to come out of the clutches abused living, they have taken a  positive step in the direction we hope the unlawful harassment of this community begins to ebb….

 'પેટ ના ભરાય તો પેટમાં કોસ મારી દ્યો. પણ હવે કાંક માણહ થાવ. બે ચાર જણાના વાંકે આખા સમાજને દંડવાનું થાય સે હવે બંધો નઈ કરીએ તો મરાઈ જાસુ બધા..'

ડફેર સમાજના પટેલ દીનાભાઈ ડફેરે આજે ડફેર સમાજની વ્યથા કથા કાર્યક્રમમાં પોતાની વાત કરી. સમાજમાં ગણ્યા ગાંઠ્યા લોકોના કારણે આખો સમાજ બદનામ થાય નહીં. પોલીસ ખોટી રીતે સમાજને કનડે નહીં. તે માટેના નક્કર આયોજનોની વાત કરવા માટે આજે ડફેર સમાજની એક બેઠક અમદાવાદમાં સંસ્થાના કેમ્પસ સદવિચાર પરિવારમાં યોજાઈ.આ બેઠકમાં નીચેના મુદ્દે ચર્ચા થઈ...

(1) બેઠકમાં ડફેર સમાજની કમીટી બનાવવાનું આયોજન થયું. જેમાં બહેનો અને ભાઈઓ મળીને કુલ 15 સભ્યોની નિયુક્તી થઈ.(2) આ સિવાય દરેક વસાહતના આગેવાન પોતાની વસાહતના ઘણીધોરી તેઓ વસાહતનું ધ્યાન રાખશે તેવું નક્કી થયું.(3) કમીટી તેમજ આગેવાનો પોતાના સમાજનો કોઈ વ્યક્તિ ચોરી, લૂંટ કે અન્ય કોઈ પ્રકારના ગુનામાં નથી ને? તેનું ધ્યાન રાખશે અને ગુનેગાર જણાશે તો એને પોલીસને હવાલે કરશે. આ બેઠકમાં આજે એક ડંગાના આગેવાને પોતાના ડંગાના ત્રણ આરોપીને હાજર કરવાનું પણ સ્વીકાર્યું. (4) જે ડંગાના લોકો ગુનાહીત પ્રવૃતિ કરતા જણાય તે ડંગા સાથે રોટી બેટી વ્યવહાર બંધ કરવાનું પણ આજે નક્કી થયું(5) ગુનેગારને આશરો આપનાર વ્યક્તિ પણ સમાજનો ગુનેગાર ગણાશે. આમ સમાજના કોઈ વ્યક્તિએ ગુનેગારને તે સગો ભાઈ કે બાપ કેમ ના હોય આશરો નહીં આપવો તેવું નક્કી થયું.(6) પોલીસ ડફેર સમાજને કોઈ પુછપરછ માટે બોલાવે ત્યારે સૌથી પહેલાં VSSM ને જાણ કરશે અને શક્ય હશે તો કમીટીના બે ચાર સભ્યો અથવા સંસ્થાના પ્રતિનિધિ સાથે જ સૌ પોલીસ પાસે જશે. કોઈ એકલા નહીં જાય અને પોલીસ પાસે ગયા પછી પોલીસ દ્વારા જે કહેવામાં આવ્યું તેની જાણ કમિટીના તમામ સભ્યોને કરશે.(7) જે ડંગામાંથી એક પણ માણસ ચોરી લૂંટ ફાટ જેવી પ્રવૃતિમાં સામેલ નથી તે ડંગાની વિગતો આગેવાનોના નામ સાથેની પોલીસ મહાનિર્દેશક શ્રીને તથા જે તે જિલ્લા પોલીસ વડાને આપવાનું પણ આજ રોજ ઠરાવ્યું (8) જે ત્રણ ડંગાના માણસો ચોરી લૂંટ વગેરે જેવા ગુના કરે છે તે ડંગાની માહિતી સામેથી કમીટીના સભ્યો દ્વારા જે તે જિલ્લા પોલીસ વડા તેમજ ડીજીપી ઓફીસ પર આપવાનું પણ ઠરાવ્યું.

બહુ કડક કહી શકાય તેવા આ નિયમો બનાવવાનું કામ 50 ડંગાના આગેવાનોએ ભેગા મળીને કર્યું. આજની બેઠકમાં ઉપસ્થિત આ 50 આગેવાનોએ બહુ કડક રીતે નિયમો બનાવ્યા. હા બેઠકમાં થોડી બોલાચાલી પણ થઈ પણ અંતે બધુયે સુખરૃપ પાર પડ્યું.

સમાજની સાથે રહેવું છે તેમની વચ્ચે ભળવું છે એ લાગણી સાથે મેલી મંથરાવટીની છાપ ભૂંસવાનો સકંલ્પ આજે ડફેર સમાજે કર્યો અને અલ્લાતાલા તેમજ જેમને એ વધુ માને છે તે પીરના સોગંદ સૌએ ખાધા અને સમાજના સારા કામમાં સૌ સાથે રહેશેની વાત કરી..ડફેર સમાજની સ્થિતિ ઘણી બદલાઈ છે. આજે મોટાભાગના લોક ગુનાહીત પ્રવૃતિમાંથી બહાર નીકળી ગયા છે. મહેનત મજૂરી કરીને જીવે છે તેમની આ સ્થિતિ સમાજ, પોલીસ જુએ. તેમના આ બદલાવને સ્વીકારી ગામ તેમને અપનાવે તે પણ જરૃરી...ખેર ડફેર સમાજને શુભેચ્છાઓ...

અમારા કાર્યકર તોહીદની આ પરિવારો માટે લાગણી પારાવાર એની મહેનત અને સમાજ ના દિલભાઈ, ઉમરભાઈ, લાખાભાઇ, રહેમાનભાઈ વગેરે ની જહેમતથી આજે બેઠક થઈ. સૌનો આભાર

#humanrights #Dafer #denotifiedtribes #noamdictribes #nomadsofindia #society #community #dafercommunity #rights #entitlements #gujarat #raiseyourvoice #education #housing #livelihood #policeatrocity #police #NTDNT

Surendranagar Collector Positive about helping Nomads...

Mittal Patel with Gulabbhai Dafer

“Ben, we have spent our entire lives in such shabby looking shanties, these living conditions do not bother us much but surviving each monsoon under such roof is a challenge, the harsh winds of winters and summers make it difficult to cook a proper meal.

Cooking becomes a difficult task and the cooked foods receive a liberal garnish of sand that these winds bring along. We would be delighted to move into our own home soon…” Sayraben Dafer of Surendranagar’s Danawada draws a very honest picture of the challenges she encounters while living in makeshift houses.

We have been requesting  to the government for allotment of residential plots to the nomadic and de-notified families of Surendranagar. Today, was different because when we met  the Surendranagar District Collector Shri Rajan, he asked us to prepare and  submit plot applications for all these families, assuring us that he  will make sure the plots are allotted at the earliest . Shri Rajan has also instructed his staff to do the same. For now we have requested allotment of plots to more than 500 nomadic families of Dhrangadhra and Limdi blocks.  

Mittal Patel at Gulabbhai Dafer's Danga

VSSM’s Harshad will be preparing the applications and both Kanubhai and he will be meeting the Additional Collector of Limdi and Dhrangadhra tomorrow. We hope the wait isn’t longer this time. We are grateful to Shri. Rajan for his proactive and positive approach.

Hopefully,  nomads like Gulabbhai, Sayraben who have been wandering for centuries will soon find an address of their own. With such positive developments we are inching closer to realising our goal of providing a permanent address to the nomadic families of Gujarat…..

ગુજરાતીમાં રૂપાંતર

બેન આખી જીંદગી સાપરાંમાં જ કાઢી.. આમ તો આંયા કાંય વાંધો નથ પણ ચોમાસામાં આંયા રેવાનું બહુ અઘરુ થાય સે. અન વાયરો ઘણો હોય તો ખાવાનું બનાઈએ એમાંય ઘણી રેત આવે. હવે હરખુ ઠેકાણું થાય તો બેન રાજી'

સુરેન્દ્રનગરના દાણાવાડામાં રહેતા સાયરાબહેન ડફેરે આ વાત કરી.

Dafer Danga at Danawada, Surendranagar

આમ તો સરકારમાં તો ઘણા વખતથી સુરેન્દ્રનગરમાં રહેતા પરિવારોને પ્લોટ મળે તે માટે રજૂઆત કરતા હતા. પણ આજે કલેક્ટર શ્રી રાજનને મળ્યા ને અેમણે બધી વસાહતોની દરખાસ્ત તૈયાર કરીને આપવા કહ્યું. દરખાસ્ત કર્યાના થોડા સમયમાં જ પ્લોટ આપવાની એમણે ખાત્રી આપી.

શ્રી રાજનને સરકારી પડતર જગ્યાના સર્વે નંબર બતાવવા વાત કરીને એમણે એ પ્રમાણે સૂચના આપી. હાલ પુરતુ અમે લીમડી અને ધ્રાંગધ્રામાં આશરે 500 ઉપરાંત પરિવારોને વસવાટ માટે જગ્યા ફાળવવા વિનંતી કરી છે. શ્રી રાજનની હકારાત્મકતા માટે તેમના આભારી છીએ..

VSSM ના કાર્યકર હર્ષદ ઝડપથી દરખાસ્ત કરવાનું કરશે ને કનુભાઈ ને હર્ષદ બંને કાલે લીમડી તેમજ ધ્રાંગધ્રા પાંત કલેક્ટરને જમીન બાબતે મળવાનું કરશે. આશા રાખીએ આ વખતે કામ ત્વરાથી થાય..

ને ગુલાબભાઈ, સાયરાબહેન જેવા સદીઓથી રઝળતા પરિવારો ઝડપથી ઠરીઠામ થાય તેવું ઈચ્છીએ...

વિચરતીવિમુક્ત જાતિઓને કાયમી સરનામુ અપાવવાની અમારી નેમ ઝટ પૂરી થાય એમ ઈચ્છીએ....