 |
| Mittal Patel, KRSF founder Shri Pratulbhai Shroff at Sedla tree plantation ceremony |
"Have you ever been to a cremation ground?"
"Hey, bury me if I’ve ever been!"
"So today is your first time here?"
"Yes. Actually, someone at home said that trees are being planted in grandpa’s name. So I came... and then realized, for the first time ever, the whole family has gathered like this."
These were the words spoken by the women, who were planting trees with their heads covered in veils.
Even though the cremation ground is sacred, no one really wishes to come here while alive. But we come here, worship the trees, and plant them. Our hope is that women, men, and children from the village all participate in this event. It’s also a way to break the fear of the cremation ground.
In the cremation ground of Sedla village in Banaskantha, we planted 5,500 trees in partnership with Dr. K.R. Shroff Foundation (KRSF) and the village community.
When we arrived at the cremation ground, we saw more than 500 villagers sitting near the dug-up pits, each holding a sapling to plant.
It was a beautiful sight. Everyone welcomed us, and after a ritual, we established the Tree Deity. All present chanted “Victory to Tree Narayan Dev!”
After that, everyone gathered in one place. Respected Shri Pratulbhai, founder of KRSF, spoke about the importance of trees. The VSSM team facilitated the entire event. The people of Sedla also honored every member of the team.
After that, everyone had tea and snacks — for many women and children, not only was it their first time at a cremation ground, it was also their first time eating there.
Through the Tree Nurturing Program, not only is nature conserved, but social beliefs also begin to shift. Plus, this initiative creates livelihood opportunities for many.
After seeing trees being planted in Sedla’s cremation ground, people from neighboring communities also started cleaning their own cremation grounds. They too want to free their spaces from invasive mesquite (ganda bawal).
We hope that villagers everywhere become aware and develop a sensitivity towards nature.
Thank you, Pratulbhai, for being with us. We wish that nature blesses you abundantly, and may you continue to be an instrument of good in the lives of many.
તમે કોઈ દિ સ્મશાનમાં આવેલા?'
'ઓય હું દાટ્યું હોય તે આબ્બુ પડ.'
'તો આજે પહેલીવાર આવ્યા?'
'હોવ. આતો ઘરના એ કીધું ક ઝાડ વાબ્બાના હ. તે આયા પણ હારુ કીધુ આ આખું કટમ્બ, ગોમ ઓમ પેલીવાર કા આ રીતે ભેળુ થ્યું.'માથે ઘૂંઘટ ઓઢેલી વૃક્ષો વાવી રહેલી બહેનોએ આ કહ્યું. સ્મશાન પવિત્ર ભૂમી પણ કોઈને અહીંયા જીવતા આવવું તો ન જ ગમે. અમે સ્મશાનમાં વૃક્ષો પૂજન કરીને વાવીએ. ગામના સ્ત્રી, પુરુષ, બાળકો સૌ આ કાર્યક્રમમાં હાજર રહે એવી અમારી લાગણી. આ બહાને સમ્શાન માટેનો ભય પણ ભાંગે.
બનાસકાંઠાના સેદલાગામના સ્મશાન માં અમે 5500 વૃક્ષો ડો.કે.આર.શ્રોફ ફાઉન્ડેશન (KRSF) અને ગામની ભાગીદારીથી વાવ્યા. અમે સ્મશાનમાં પહોંચ્યા તો ગામના 500 કરતા વધારે વ્યક્તિઓ વૃક્ષો વાવવા માટે કરેલા ખાડા પાસે એક એક વૃક્ષ લઈને બેઠેલા જોયા.સરસ નજારો હતો. સૌએ અમને આવકાર્યા ને પછી પૂજન કરી અમે વૃક્ષદેવનું સ્થાપન કર્યું. સૌએ વૃક્ષ નારાયણ દેવ કી જયના નામનો જયધોષ કર્યો.
એ પછી સૌ એક જગ્યા પર એકત્રીત થયા. વૃક્ષોના મહત્વની વાત KRSFના સ્થાપક આદરણીય શ્રી પ્રતુલભાઈએ કરી. VSSM ટીમ આ કાર્યમાં નિમિત્ત બની. સેદલાવાસીઓએ ટીમના તમામ સદસ્યોનું પણ સન્માન કર્યું.
એ પછી સ્મશાનમાં સૌએ ચા નાસ્તો કર્યો. જેમ બહેનો અને બાળકોનું સ્મશાનમાં આવવાનું પહેલીવાર નું હતું અદલ એવું જ અહીંયા નાસ્તો કરવાનું પણ હતું.
વૃક્ષ ઉછેર કાર્યક્રમ અંતર્ગત પ્રકૃતિનું સંવર્ધન તો થાય છે સાથે સાથે સામાજીક માન્યતાઓ પણ બદલાય છે. વળી અનેકોને આ કાર્યમાંથી રોજી રોટી પણ મળે છે.
સેદલાની એક સ્મશાનભૂમીમાં વૃક્ષો વવાતા જોઈને ગામના અન્ય સમાજના લોકોએ પણ પોતાની સ્મશાન ભૂમિ સાફ કરવાની શરૂઆત કરી દીધી. એમને પણ પોતાના સ્મશાનને ગાંડા બાવળ થી મુક્ત કરવું છે.
બસ ગામે ગામ લોકો જાગે ને પ્રકૃતિ પ્રત્યે સંવેદનશીલ બને તેવું ઈચ્છીએ.
આભાર પ્રતુલભાઈ તમે સાથે છો એનો રાજીપો ને સાથે કુદરત તમને ખુબ આપે ને અનેકોના શુભમાં નિમિત્ત બનાવે તેવી પ્રાર્થના..
